第73章 論親事

主仆二人一路行至賈母上房, 掀簾入內，屋裏早已坐滿了人。

賈母歪在暖榻上，正低聲與王夫人閑話家常, 見黛玉進來，當即含笑招手, 讓她近身坐到自己身側。

黛玉依禮請安, 溫順落座，目光輕輕掃過屋內衆人。

迎春坐在窗下矮幾旁, 一手輕拈黑子，一手托着腮, 正細細琢磨一局殘棋, 眉眼溫溫淡淡, 見她進來, 只擡眸淺淺一笑, 依舊靜靜落子, 不多言語。

惜春獨自立在大案前，案上鋪着一張未完成的工筆花鳥圖，她握着細筆, 凝神描摹花瓣紋路，眉眼專注, 連頭都未曾擡起。

屋內唯獨不見探春，寶玉一早也被潤玉拉着去往國子監，不在府中。

黛玉正暗自思忖, 外頭便傳來一陣利落腳步聲，簾栊輕掀，探春走了進來。

她身着半舊藕色對襟小褂，袖口随意挽起兩折, 露出一截白淨纖細的手腕，手裏還捏着一本賬冊，一看便是剛從各處巡查對賬回來。

探春先給賈母和王夫人請安問好，這才轉身與衆姐妹見禮。


黛玉笑着問她：“三妹妹方才往何處去了？這般忙碌。”

探春坦然一笑，随手将賬冊擱在案角，端起涼茶抿了一口，動作利落爽利，全無半分閨閣女兒的扭捏拖沓：“我方才在前頭對賬核冊，府裏瑣事繁雜，片刻不得清閑。”

黛玉打趣道：“旁人居家習女紅、讀詩書，三妹妹倒好，日日埋在賬目堆裏。不知情的，怕是要當你是府裏請來的賬房先生了。”

滿屋子人聞言皆低笑出聲，只覺這話貼切生動。

探春無奈搖頭笑嘆：“林姐姐如今越發會打趣人了。好好的雅致詩詞不學，倒學了鳳姐姐的口舌，專愛挑人玩笑。”

這話落下，屋內氣氛微寂，悄然沉了幾分。

衆人心裏皆有數。

往日的王熙鳳，何等威風張揚，最得賈母歡心，府中大小事務一把抓，風頭無兩。

可前番因放高利貸一事被官府查實，險些牽累賈府獲罪，惹出天大禍事。

事後便被賈政嚴厲斥責，革去管家職權，終日困在院中靜養，再無往日半分伶俐風光。

如今府中內務，盡數交由探春代為打理。

往日趨炎附勢巴結鳳姐的婆子丫鬟，此刻盡數改換嘴臉，鳳姐院中日漸冷清，門庭蕭瑟。

再加平兒身懷有孕，處處得賈琏垂愛，鳳姐心中積怨難平，日日在家賭氣，數次鬧到賈母跟前。

賈母起初還念着往日情分，多有維護，可次數多了，心緒也漸漸淡了，索性吩咐她安心靜養，不必日日過來請安，實則已然将她摒除在府裏核心圈子之外。

賈母見小輩們神色微滞，怕氣氛沉悶，便笑着開口解圍：“去年新修的園子，彼時你林姐姐重病纏身，未曾得空好好游覽。如今人都齊了，你們姐妹便帶着你林姐姐，好好去園子裏逛逛散心。”

幾人依言起身，結伴往後花園行去。

途經王夫人正房後側的罩房窗下，迎春和惜春走得慢了些，落在後方低聲閑話。

黛玉與探春并肩走在前頭，探春正細細給她講解園中景致布局，忽然耳畔傳來一陣尖利叫罵，夾雜着少年執拗的辯駁，末了又化作婦人委屈哭訴。

細細聽去，是趙姨娘的哭罵聲，混着賈環尚未變聲的稚嫩狡辯。

隐約聽得什麽“命苦”“生兒無用”“生女嫁與蠻王”之類的言語，句句紮耳。

黛玉本想快步走過，裝作未曾聽聞，避開這樁家事紛争。

卻見探春面色平平，只唇角微微一抿，語氣清淡無波：“又是趙姨娘在鬧。”

黛玉側首看她，心中微訝。

探春說這話時，無羞無惱，無憤無厭，不見半分難堪怨怼，只剩一份全然看淡的從容沉靜，仿佛聽的不是自己生母非議自身姻緣，只是一樁尋常閑事。

察覺黛玉目光，探春坦然一笑，主動開口：“她是舍不得我遠嫁漠北，這些日子日日在家哭鬧不休。”

黛玉斟酌字句，輕聲問道：“那妹妹心裏……可會難過？”

黛玉猶記去年寒冬，賈府衆姐妹往清虛觀賞雪，回程途中，探春車駕與呼瀚王爺儀仗意外相撞。

一番有心人暗中牽線，沒多久，南安太妃便親自上門，為呼瀚王求取探春為妃。

其中朝堂博弈與勢力權衡，內裏彎彎繞繞，府中明白人皆心知肚明。

探春掌家日久，心思通透，必然早已看透其中利害。

探春緩緩開口，語氣平靜無波：“起初自然難過，也茫然過幾日。可難過又能如何？親事已定，迎親隊伍已然啓程入京，我哭鬧、不甘，終究改不了分毫定局。倒不如放平心境，好好思量往後日子該如何過，才是正理。”

探春擡眸望向遠方，眼底藏着遠超同齡閨閣女子的通透篤定：“林姐姐可知，外頭世人如何議論這位呼瀚王？”

黛玉輕輕搖頭：“只聽聞他是漠北可汗，其餘傳聞，我知曉甚少。”

探春淡淡一笑，語氣清醒透徹：“外頭人人傳他性情暴虐殺父弑兄，是個殺人不眨眼的兇徒。可我也聽聞，他執掌漠北這些年，終結了北方小部落的戰亂，讓牧民安心放牧，生計安穩富足。古來奪權上位的君王，大多手段淩厲，可真正能安撫一方、護住百姓的，又有幾人？”

她微微頓了頓，眼底添了幾分真心期許：“我嫁的是他這個人，不是世人嘴裏的流言蜚語。若是他當真涼薄暴虐，我便當是替賈家了結一樁舊債，認命便是。若是他待我尚可，值得托付——那便是我此生的福氣。”

黛玉靜靜看着她，心底生出由衷的敬佩。

她見過無數閨閣女子，聽聞婚事，或羞赧忐忑，或歡喜憧憬，或愁苦焦慮。

唯獨探春，将終身姻緣視作一樁尋常世事，冷靜思量，從容謀劃，不困于情愛，也不迷于流言，這般心性胸襟，實在難得。

黛玉輕聲問道：“妹妹當真半分不懼？遠赴漠北，遠離故土親人，終究是孤苦無依。”

探春垂眸片刻，坦然直言：“懼自然是懼的。是人便有七情六欲，我也不例外。可我怕的從不是那位未曾謀面的夫君，也不是遙遠苦寒的漠北之地，我怕的是自己立不住、活不好。只要我心性堅定，立身端正，無論身在何處，都能撐起自己的日子。”

她說罷，轉頭看向黛玉，淺淺一笑：“林姐姐也是通透明白人，這番道理，你定然懂得。”

黛玉怔了怔，随即莞爾：“聽妹妹一席話，勝讀十年聖賢書。”

二人說着話，已然緩步走入後花園中。

這座園子當年為元春省親所建，耗資浩大，其中大半銀錢，皆是向薛家挪借的十萬兩巨款。

只是園子落成，元春終究未曾歸府，便成了賈府閑置的私家園林。

雖不如那座大觀園那般恢弘壯闊、極盡奢華，卻也亭臺錯落，小橋流水，花木扶蘇，雅致清幽，自有一番別樣意境。

此時恰逢初秋，園中草木雖未凋零，卻已然染上秋意。

各類果樹挂滿枝頭，柿子初染丹紅，秋梨沉甸甸垂着，海棠果累累盈枝，滿目豐盈熱鬧，正是秋日最好光景。

二人行至沁芳泉拱橋上，憑欄望着溪中游魚，清風拂面，閑适悠然。

探春忽然輕聲開口：“其實，我早前見過呼瀚王一面。”

黛玉訝然擡眸：“可是去年撞車那日？”

探春輕輕點頭，耳尖悄然染上一抹淺紅，聲音放得更柔：“那日他策馬急着回城，前路倉促，恰逢我的車馬受驚沖撞。我一時不備，從車上跌落下去……還未落地，便被人穩穩接住了。”

黛玉恍然輕呼，連忙湊近低聲問道：“便是他？”

“嗯。”探春深深吸了口氣，壓下心底那點小女兒羞怯，擡眸坦然笑道，“世人皆傳他兇神惡煞，實則并非如此。他生得魁梧挺拔，身姿英武，是漠北男兒獨有的硬朗氣度，絕非京中那些養在深閨裏、體弱虛浮、只會空談風月的世家子弟可比。”

“我所求的，從來不是溫室安穩與一世清閑。我盼的，是彎弓射雕、策馬天地的開闊人生。”

黛玉看着她眼底灼灼光彩，心生敬佩，一時興起，學着男子模樣，認認真真朝她作了一揖：“王妃胸有鴻鹄，心向山海，注定龍躍九天，天高任鳥飛。小女子在此，提前恭賀姐姐得遇佳緣，志向四方。”

探春被她這般故作正經的模樣逗得笑出聲來，随即也鄭重屈膝回禮：“借姐姐吉言。也願姐姐早日塵埃落定，得遇良人，歲歲安暖。”

話音落下，她又帶了幾分頑皮打趣：“譬如我家二哥哥，心性純良，待人又善，雖無功名在身，卻是難得的至誠之人，堪為良配。”

黛玉登時羞得滿面通紅，連連跺腳：“你如今自身婚事将定，便日日拿旁人取笑！我初來府中，你這般胡亂說笑，傳出去壞我名聲，我可不敢在府中逗留了。”

探春連忙伸手拉住她，笑着溫聲解釋：“姐姐莫惱，我知曉閨閣名聲貴重，定然不會在外胡亂說笑。只是老太太與姑媽心意早已分明，若非終身之事已議定，姑媽此番便不會帶你再次來京了。這樁姻緣，早已是板上釘釘，不過是早晚幾日罷了。”

黛玉不願談論自身婚嫁，連忙推着她撒嬌嗔怪：“你自己滿心都是婚嫁之事，半點不知害臊，我可不與你說了。”

探春噗嗤一笑，“可見己所不欲勿施于人，談我的心事時倒不見你說害臊，這會子跟我說害臊！”

黛玉紅着臉不理她。

二人笑着鬧着，順着園中小路緩步前行。

遠遠望見迎春和惜春立在海棠樹下摘果閑談，便快步上前彙合。

四姐妹聚在一處，說說笑笑，賞秋景、話家常，嬉鬧半晌，才一同折返賈母院中歇息。




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